Saint-Rémy-de-Blot (63), "Chateau-Rocher" Logis nord. Rapport final d'opération archéologique

vallée de la Sioule, dans le massif des Combrailles, au nord-ouest du département du Puy-de-Dôme. Laconstruction du château est attribuée à Archambaud le Fort, sire de Bourbon à la fin du XIe siècle, quil’aurait constitué en fief pour un de ses fils cadet, Pierre de Blot. L’édifice, entouré par deux enceintesconcentriques, est composé de deux corps de bâtiments. Celui du nord, encadré par quatre tours circulaires,est traditionnellement daté du début du XIIIe siècle, date à laquelle le site aurait servi de tête de pontpour l’expansion territoriale de Philippe-Auguste en Auvergne. La partie sud, de plan rectangulaire simple,est plus récente ; elle date probablement du XIVe ou du début du XVe siècle. Le château est abandonnéà la fin du XIXe siècle, puis il est classé au titre des monuments historiques en 1913. Au cours des années1960-1980, le site est nettoyé, dégagé et très restauré par les équipes de jeunes bénévoles de l’association« Château Rocher ». L’ampleur de ces restaurations et l’absence de documentation les concernant donnentaujourd’hui une vision déformée des dispositions initiales de l’édifice. Une première interventionarchéologique, menée par l’AFAN est entreprise en 1995, parallèlement à la reprise en main du dossierdes restaurations par les services des monuments historiques.La présente étude s’inscrit dans le cadre de la poursuite de ces restaurations. Le remontage d’unepartie de la voûte des salles inférieures du logis nord a entraîné en 2006 l’excavation de l’angle nord-estdu château et la mise au jour de structures bâties dont la présence remettait en cause les projets de restaurations.Il s’agissait donc de saisir la chronologie et la nature des aménagements architecturaux de cettepartie du site afin d’éclairer les projets de restauration à venir. Par ailleurs cette opération a été l’occasionde dresser un bilan de la documentation photographique de l’association « Château Rocher », afin de fairele point sur les restaurations anciennes du château.Les observations sur le bâti et la réalisation de trois sondages au sol ont permis de mieux saisir les phasessuccessives d’aménagement du château dans l’angle nord-est du bâtiment et de les inscrire dans la chronologiegénérale du site.Les aménagements les plus anciens, qui remontent peut-être à la fin du XIe siècle ou au XIIe siècle,concernent la construction des murs de courtine est et nord. D’après les observations effectuées sur lebâti, ces maçonneries peuvent être rattachées à un pan de mur situé à l’ouest, aujourd’hui englobé dansdes maçonneries plus récentes, et doté d’angles arrondis formant deux retours vers l’est à ses extrémitésnord et sud. L’ensemble appartiendrait à un bâtiment quadrangulaire à angles arrondis, d’environ 17,5 mde long par 9 m de large et 15 m de haut et organisée sur trois niveaux. Le niveau intermédiaire conserveencore une cheminée de plan arrondi romane. Deux murs anciens repérés dans le secteur étudié pourraientformer des divisions verticales de ce premier bâtiment. L’ensemble s’inscrit assez bien dans la typologiedes donjons XIe/XIIe siècle et il faut peut-être y voir les vestiges de la forteresse primitive bâtie parArchambaud le Fort.Dans une seconde campagne de construction, les murs des parties basses de ce bâtiment sont doubléspar des contre-murs qui délimitent une pièce voûtée en berceau, qui s’étend vers le sud. La constructiondu mur de refend est-ouest situé à l’étage supérieur est attribuable à la même phase, puisque ses fondationsreposent sur les reins de la voûte en berceau. L’ensemble de ces réaménagements s’inscrit sans doutedans une campagne générale de fortification du site au cours de laquelle le château est étendu vers le sudet flanqué de nouveaux ouvrages défensifs (tours circulaires talutées, murs de courtine). La typologie« philippienne » de ces fortifications permet de les placer au cours du XIIIe siècle, pendant ou après laconquête de l’Auvergne par Philippe Auguste.Une troisième phase d’aménagement est caractérisée par la création d’une cage d’escalier à l’anglenord-ouest de cette pièce, qui offre un nouvel accès à l’étage supérieur. Lors de ces travaux, les maçonneriesde l’angle nord-ouest de la pièce sont arasées pour créer un niveau de circulation et un nouveau murest édifié afin de délimiter la cage d’escalier au sud. Les parois ouest et nord de la cage d’escalier réutilisentles maçonneries existantes qui sont réaménagées. A l’étage supérieur on installe un sol de tomettessur des niveaux de remblai soutenu par les murs latéraux de la cage d’escalier.La construction d’un pilier de section quadrangulaire au centre de la partie nord de la pièce détermineune sixième phase de construction. Les dimensions imposantes de cette structure et son emplacement, àl’aplomb du mur de refend de l’étage supérieur, laissent présumer qu’il s’agit d’une maçonnerie destinéeà renforcer ce mur, probablement fragilisé par l’effondrement d’une partie de la voûte.Enfin, la dernière phase de construction concerne les restaurations menées depuis les années 1960 parl’association « Château Rocher » puis par les monuments historiques